梵净山有2000 多年的文明历史。早在春秋战国时期，即为“武陵蛮”崇拜的神山、圣山，称之为“三牾山”。后来据《汉书·地理志》记载，谓“三山谷”。北魏《水经注》沿称“三山谷”。唐《元和郡县志》称“辰山”，因辰水（今锦江）而得名，是时佛教已传入。
今铜仁地区境已建数座寺庙。后来因西麓源水名“思邛水”（今印江自治县境），故北宋《太平寰宇记》记作“思邛山”。明初，梵净山已成佛教名山，数名并称。
一则因其三峰高耸，脉分九支，故称“九龙山”。
二则因佛教兴盛，寺刹林立，一片梵天净土，故名“梵净山”，俗称“大佛山”，亦称“大灵山”。
三则因朗月之夜，人影映于老金顶崖壁之上，于是自清代开始即称“月镜山”；后相传八月十五日子时，万国九州之影悉现于石镜中，故称“石镜山”。
与此同时，还因新金顶超然卓立，也有“卓山”之称。综其数称，“梵净山”则为官方主流称谓，民间亦较为广泛。在民国时期，《贵州通志》云：“梵净山一名月镜山……皆立梵宇，又有辟支佛迹……黔中胜概，无逾于此；访之中州名山，亦未多得”。
直至中华人民共和国时期，官方统一以“梵净山”而名，民间仍间或流传“大佛山”等称谓。无论称谓如何，自唐代崇尚佛道，于此山佛修寺庙、道建殿堂，历经宋元明清各朝，先后建有“四大皇庵”和“四十八脚庵”，逐渐成为国内著名的弥勒道场。
千百年来，梵净山以其原始古朴的生态环境，雄奇秀丽的自然景观，超凡入圣的佛教流传，均给世人以无穷魅力和巨大诱惑，由此形成独特的梵净山文化。
